兩種宇宙觀，即形而上學(xué)的和唯物辯證法的，相互對立的觀點。

形而上學(xué)的宇宙觀，用孤立的、片面的和永不變化的觀點去看待世界。認(rèn)為世界上一切事物和其形態(tài)、種類永遠(yuǎn)彼此孤立永不變化，而變化的只有數(shù)量上的增減和場所的變更，并且引起這些變化的原因，都是外部原因。例如:形而上學(xué)家認(rèn)為，資本主義的剝削、資本主義的競爭、個人主義的思想等等，都是從古代(甚至原始社會)就已經(jīng)存在的，并且會永遠(yuǎn)不變的存在下去，而社會發(fā)展只由外部原因，如地理、氣候等條件去解釋，而不能解釋事物質(zhì)的多樣性和一種質(zhì)轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌匈|(zhì)的現(xiàn)象。

唯物主義辨證法的宇宙觀主張，從事物內(nèi)部，從一事物對其他事物的關(guān)系去研究事物的發(fā)展。任何事物都有內(nèi)部的矛盾性，因為這種矛盾性而引起事物的發(fā)展與運動。事物內(nèi)部的這種矛盾性是事物發(fā)展的根本原因，一事物和其他事物的相互聯(lián)系互相影響是第二位的原因。例如，社會的變化，主要的是由于社會內(nèi)部矛盾的發(fā)展，即生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系矛盾、階級間的矛盾和新舊之間的矛盾，由這些矛盾推進社會發(fā)展。并且不是排除或否定外因，而是認(rèn)為外因是變化的條件，是第二位的原因，外因通過內(nèi)因起作用，外因是事物發(fā)展的必要條件，他加速或延緩事物發(fā)展的進程，只能對內(nèi)因施加各種影響，通過內(nèi)因起作用。例如，適當(dāng)?shù)臏囟瓤梢宰?受精的)雞蛋孵化出小雞，但不可能讓沒有受過精的雞蛋孵化出小雞。溫度是外因，而是否受精是雞蛋能否孵化出小雞的內(nèi)因。