林彪事件發(fā)生后，毛澤東在周恩來協(xié)助下，采取措施解決與這一事件有關(guān)的問題。黨中央決定撤銷由林彪集團(tuán)控制的軍委辦事組，成立由葉劍英主持的中央軍委辦公會(huì)議。全國(guó)開展“批林整風(fēng)”運(yùn)動(dòng)，揭發(fā)、批判林彪集團(tuán)的罪行。毛澤東親自過問對(duì)一些領(lǐng)導(dǎo)干部落實(shí)政策的工作，為“二月逆流”平反。1973年3月，鄧小平恢復(fù)國(guó)務(wù)院副總理職務(wù)。同年12月，毛澤東提出要給被打倒的賀龍、羅瑞卿和1968年因受林彪、江青誣陷而被撤銷領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的楊成武、余立金、傅崇碧恢復(fù)名譽(yù)，承認(rèn)自己聽了林彪的一面之辭，要做自我批評(píng)。這些行動(dòng)為加快落實(shí)黨的干部政策、在各方面進(jìn)行政策調(diào)整創(chuàng)造了條件。

“批林整風(fēng)”開始后，周恩來在毛澤東支持下主持中央日常工作。周恩來正確地提出要批判極左思潮的意見，加快了落實(shí)干部政策和知識(shí)分子政策的進(jìn)程，使一批被打倒的黨政軍領(lǐng)導(dǎo)干部重新走上領(lǐng)導(dǎo)崗位。針對(duì)無政府主義思潮對(duì)經(jīng)濟(jì)工作的破壞，周恩來指示國(guó)務(wù)院提出整頓企業(yè)的措施，恢復(fù)被破壞的各種規(guī)章制度;通過大力壓縮基建規(guī)模、精簡(jiǎn)職工人數(shù)等措施，解決職工人數(shù)、工資總額、糧食銷售量大大突破指標(biāo)的問題，扭轉(zhuǎn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)下滑的趨勢(shì)。他頂著江青集團(tuán)大批所謂“崇洋媚外”的壓力，努力開展對(duì)外貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流，從國(guó)外進(jìn)口了一批技術(shù)先進(jìn)的成套設(shè)備和單機(jī)。在農(nóng)村，黨中央發(fā)出關(guān)于農(nóng)村人民公社分配問題的指示，重申必須堅(jiān)持按勞分配原則，不能把政策允許的多種經(jīng)營(yíng)和家庭副業(yè)當(dāng)成資本主義的東西加以否定。在科學(xué)教育工作中，周恩來要求把基礎(chǔ)科學(xué)和理論研究抓起來，并提議召開了“文化大革命”以來的第一次全國(guó)科技工作會(huì)議。他還抓了落實(shí)黨的文化、民族、統(tǒng)戰(zhàn)等政策的工作。周恩來提出要批判極左思潮的意見，是1967年2月前后許多中央領(lǐng)導(dǎo)同志要求糾正“文化大革命”錯(cuò)誤這一正確主張的繼續(xù)，是對(duì)“文化大革命”的第一次糾“左”整頓。經(jīng)過近兩年的調(diào)整和整頓，各方面工作都有明顯起色?？墒?，在毛澤東看來，批判極左思潮是同否定“文化大革命”聯(lián)系著的。他認(rèn)定當(dāng)時(shí)的任務(wù)仍然是反對(duì)“極右”，而不是批判極左。這樣，周恩來領(lǐng)導(dǎo)的糾“左”努力被迫中斷。

林彪事件后，黨的一些重大的組織問題需要解決。其中最迫切的是修改載有林彪為接班人等內(nèi)容的黨章和產(chǎn)生新的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。黨中央決定提前召開十大。黨的十大于1973年8月24日至28日舉行。當(dāng)時(shí)全國(guó)有2800萬黨員，出席大會(huì)的代表1249人。十大繼續(xù)了九大的“左”傾錯(cuò)誤，仍然號(hào)召全黨“堅(jiān)持無產(chǎn)階級(jí)專政下的繼續(xù)革命”，堅(jiān)持“文化大革命”。這樣的“左”傾指導(dǎo)方針使“文化大革命”愈拖愈久，破壞性后果日益明顯。在上海造反起家的王洪文在十大竟當(dāng)上黨中央副主席。但這時(shí)，也解放了一批自“文化大革命”開始后備受打擊迫害的老干部，有些老干部進(jìn)入了中央委員會(huì)。周恩來、葉劍英、李德生被選舉為中央副主席，鄧小平、王稼祥等被選進(jìn)中央委員會(huì)。

十大以后，江青、張春橋、姚文元、王洪文在中央政治局內(nèi)結(jié)成“四人幫”，江青集團(tuán)的勢(shì)力得到進(jìn)一步加強(qiáng)。

三、同“四人幫”的斗爭(zhēng)和1975年的全面整頓

“文化大革命”的長(zhǎng)期持續(xù)和幾經(jīng)反復(fù)，使人們對(duì)接連不斷的政治運(yùn)動(dòng)的厭倦情緒越來越強(qiáng)烈。希望社會(huì)安定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、生活有所改善成為廣大干部群眾普遍的迫切要求。十大以后，黨內(nèi)圍繞著動(dòng)亂與反動(dòng)亂、篡權(quán)與反篡權(quán)、整頓與反整頓展開了更加激烈的斗爭(zhēng)。

十大前后，毛澤東多次提出要把批判林彪同批判中國(guó)歷史上的孔子和儒家聯(lián)系起來。1974年1月，全國(guó)開展“批林批孔”運(yùn)動(dòng)。毛澤東批準(zhǔn)開展“批林批孔”運(yùn)動(dòng)，不僅因?yàn)榱直胨较峦瞥邕^孔孟之道，而且是要借宣傳歷史上法家堅(jiān)持變革、批判儒家反對(duì)變革來維護(hù)“文化大革命”。

“四人幫”利用“批林批孔”把矛頭指向周恩來等老一輩革命家。他們?cè)诟鞣N場(chǎng)合的講話中，點(diǎn)名攻擊中央、地方和軍隊(duì)的一批干部，還指使他們控制的寫作班子發(fā)表大量所謂“批孔”文章，影射周恩來是“現(xiàn)在的儒”，對(duì)周恩來前一階段恢復(fù)“文化大革命”前一些正確的政策措施和落實(shí)干部政策的工作進(jìn)行攻擊。他們的幫派分子在各地揪斗老干部和知名人士，乘機(jī)大搞突擊入黨、突擊提干，社會(huì)秩序再度混亂，剛剛有所好轉(zhuǎn)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)再遭嚴(yán)重破壞。

毛澤東對(duì)江青等人利用“批林批孔”搞亂社會(huì)的圖謀有所察覺，對(duì)“批林批孔”運(yùn)動(dòng)作出限制性規(guī)定，并在中央領(lǐng)導(dǎo)層提出江青、張春橋、姚文元、王洪文結(jié)成“四人幫”的問題。這年下半年，毛澤東先后提出“還是安定團(tuán)結(jié)為好”和“把國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞上去”，使“四人幫”再次搞亂全國(guó)的圖謀受到抑制。同年10月，中央發(fā)出召開四屆全國(guó)人大的通知。“四人幫”認(rèn)為這是他們篡奪更多權(quán)力的機(jī)會(huì)，加緊陰謀活動(dòng)，企圖由他們出面“組閣”。這時(shí)，毛澤東提議由已在1973年恢復(fù)副總理職務(wù)，并增補(bǔ)為中央政治局委員、中央軍委委員的鄧小平，出任國(guó)務(wù)院排名第一的副總理。“四人幫”極為不滿，在中央政治局會(huì)議上借風(fēng)慶輪事件對(duì)鄧小平發(fā)動(dòng)突然襲擊，遭到鄧小平堅(jiān)決抵制。事后，又由王洪文出面向毛澤東作誣陷周恩來、鄧小平的匯報(bào)。毛澤東當(dāng)即批評(píng)了王洪文。此后，毛澤東又多次批評(píng)“四人幫”，重申“總理還是總理”，并進(jìn)一步提出鄧小平任中央軍委副主席兼解放軍總參謀長(zhǎng)。這對(duì)江青的“組閣”企圖落空起了重要作用。